Information sur l’autisme

L’autisme est une déficience développementale grave et chronique, normalement diagnostiquée entre l’âge de 18 et de 36 mois.

L’autisme affecte les comportements charnières d’une personne comme la communication, l’expression des émotions, l’interaction sociale et le développement des relations. L’autisme affecte l’apprentissage de la socialisation et de la participation au sein de la communauté. Il est diagnostiqué comme suit selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux : DSM IV, dans la catégorie des troubles envahissants du développement, qui porte aussi le nom de troubles du spectre autistique (TSA).

Une personne doit présenter au moins six symptômes répertoriés dans trois catégories pour permettre le diagnostic.

Une altération qualitative dans les interactions sociales qui se manifeste d’au moins deux des façons suivantes :

• une altération marquée dans l’utilisation, pour réguler les interactions sociales, de comportements non verbaux multiples, tels que le contact visuel, l’expression faciale, les postures corporelles et les gestes;
• une incapacité à établir des relations avec les pairs correspondant au niveau du développement;
• une incapacité à chercher spontanément à partager ses plaisirs, ses intérêts ou ses réussites avec d’autres;
• un manque de réciprocité sociale ou émotionnelle.

Une altération qualitative dans la communication qui se manifeste par au moins une des caractéristiques suivantes :

• un retard ou une absence totale de développement du langage parlé, qui n’est pas accompagné par une tentative d’y pallier par d’autres modes de communication;
• chez les sujets maîtrisant suffisamment le langage, une incapacité marquée à engager ou à soutenir une conversation avec autrui;
• un usage stéréotypé et répétitif du langage, ou un langage idiosyncratique;
• l’absence d’un jeu de « faire semblant » varié et spontané, ou d’imitation sociale correspondant au niveau du développement.

Le caractère restreint, répétitif et stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités, comme en témoigne au moins un des éléments suivants :

• une préoccupation circonscrite à un ou plusieurs centres d’intérêt stéréotypés et restreints, anormale soit en intensité, soit dans son orientation;
• une adhésion apparemment inflexible à des habitudes ou à des rituels spécifiques et non fonctionnels;
• des maniérismes moteurs stéréotypés et répétitifs (p. ex. : battements ou torsions des mains ou des doigts, mouvements complexes de tout le corps);
• des préoccupations persistantes pour certaines parties des objets.

Le sujet doit aussi manifester un retard ou comportement anormal dans au moins un des éléments suivants, et ce, avant l’âge de trois ans :

• l’interaction sociale;
• le langage utilisé pour la communication sociale;
• le jeu symbolique ou imaginaire.

Pour de plus amples renseignements sur l’autisme ou les services offerts, veuillez consulter notre page de liens et de ressources.